Définition de la calcification de l’artère coronaire
La calcification des artères coronaires est un processus pathologique où des dépôts de calcium s’accumulent dans les parois des artères coronaires, les vaisseaux sanguins qui alimentent le muscle cardiaque. L’athérosclérose, une maladie caractérisée par la formation de plaques composées de graisses, de cholestérol, de calcium et d’autres substances, rétrécit et durcit généralement les artères.
Epidémiologie
En Suisse, la calcification des artères coronaires, marqueur de l’athérosclérose, touche surtout les personnes âgées. La prévalence est accrue chez les hommes et les personnes de plus de 50 ans. Les facteurs de risque principaux incluent l’hypertension, le diabète, l’obésité, le tabagisme, et l’hypercholestérolémie. Ces facteurs sont similaires à ceux observés dans d’autres pays européens. Les maladies cardiovasculaires, dont la calcification est un indicateur important, causent 25 à 30 % des décès en Suisse. Malgré la baisse de la mortalité cardiovasculaire grâce à la prévention et aux soins médicaux, le risque demeure élevé. La calcification est un facteur majeur de risque d’infarctus du myocarde. Des programmes de dépistage, incluant l’utilisation du scanner pour détecter les calcifications, sont plus fréquents.
Causes de la calcification de l’artère coronaire
La calcification des artères coronaires est causée par un processus de dégénérescence lié à l’athérosclérose. Des dépôts de calcium s’accumulent dans les parois artérielles. Le processus commence par l’accumulation de plaques constituées de lipides et d’autres substances dans les artères. Ces plaques finissent par durcir au fil du temps. Ce phénomène résulte aussi d’une altération du métabolisme du calcium et du phosphate dans le corps. Cela se produit souvent dans des conditions affectant l’équilibre de ces minéraux. Avec l’augmentation des dépôts calciques, les parois des artères perdent leur élasticité. Cette perte d’élasticité peut perturber la circulation sanguine vers le cœur.
Facteurs de risques
Les principaux facteurs de risque de calcification des artères coronaires incluent :
- Âge avancé : Le risque augmente avec l’âge, car les artères deviennent plus rigides.
- Hypertension artérielle : Une pression artérielle élevée endommage les artères et favorise l’accumulation de plaques calcifiées.
- Hypercholestérolémie : Un taux élevé de cholestérol, surtout LDL (« mauvais cholestérol »), contribue à la formation de plaques dans les artères.
- Diabète : Le diabète, surtout de type 2, est un facteur majeur de calcification artérielle.
- Tabagisme : Le tabac endommage les parois artérielles et favorise l’athérosclérose, ce qui peut entraîner une calcification.
- Antécédents familiaux : Une histoire familiale de maladies cardiovasculaires augmente le risque.
- Obésité : Le surpoids et l’obésité sont souvent liés à d’autres facteurs de risque comme l’hypertension et le diabète.
- Sédentarité : Le manque d’activité physique peut augmenter le risque d’athérosclérose et de calcification.
- Maladies rénales chroniques : Elles sont associées à des déséquilibres de calcium et de phosphate, ce qui favorise les dépôts calciques dans les artères.
- Inflammation chronique : Certaines maladies inflammatoires chroniques augmentent également le risque de calcification artérielle.
Ces facteurs de risque contribuent à l’athérosclérose et à la formation de dépôts calcifiés qui peuvent augmenter le risque de maladies cardiovasculaires, comme l’infarctus du myocarde.
Symptômes de la calcification de l’artère coronaire
Les symptômes de calcification des artères coronaires dépendent de l’ampleur de l’obstruction et de la sévérité de la maladie. Dans de nombreux cas, les calcifications sont asymptomatiques, sans provoquer de signes cliniques. Ces symptômes peuvent être liés à une restriction du flux sanguin vers le cœur. Ces manifestations varient selon le degré de calcification et d’obstruction artérielle. Les symptômes les plus courants incluent :
- Douleur thoracique (angine de poitrine) : C’est le symptôme le plus fréquent. Il se manifeste généralement comme une sensation de pression, de serrement ou de brûlure dans la poitrine. La douleur peut irradier vers le bras gauche, le cou, la mâchoire ou le dos.
- Essoufflement : Un manque de souffle, surtout pendant l’activité physique, peut être un signe que le cœur ne reçoit pas assez de sang oxygéné en raison de l’obstruction des artères.
- Fatigue : Une fatigue inexpliquée, surtout lors d’efforts modérés ou légers, peut être un signe de calcification coronarienne avancée.
- Palpitations : Une sensation de battements cardiaques rapides ou irréguliers peut survenir.
- Étourdissements ou vertiges : Une mauvaise circulation du sang vers le cerveau peut provoquer des étourdissements ou des vertiges.
- Nausées : Les nausées, parfois associées à la douleur thoracique, peuvent être un signe de maladie cardiaque.
- Transpiration excessive : Une transpiration soudaine et excessive, surtout sans cause apparente, peut être un signe d’un problème cardiaque sous-jacent.
- Symptômes de crise cardiaque : Une calcification importante peut mener à un infarctus du myocarde (crise cardiaque). Les symptômes incluent une douleur thoracique intense, des difficultés à respirer, des sueurs froides, des nausées, et une douleur irradiant vers d’autres parties du corps.
Si vous ou quelqu’un présentez des symptômes tels que des douleurs thoraciques ou un essoufflement, il est crucial de consulter rapidement un professionnel de la santé, car cela peut indiquer une urgence médicale.
Imagerie radiologique
L’imagerie radiologique joue un rôle clé dans la détection et l’évaluation de la calcification des artères coronaires. Les principales techniques utilisées sont :
- Radiographie thoracique : Bien que moins précise pour visualiser directement les calcifications coronariennes, la radiographie peut parfois révéler des calcifications au niveau de l’aorte ou d’autres artères.
- Scanner coronaire : C’est l’examen de référence pour détecter et quantifier les calcifications coronariennes. Le score calcique (Agatston score) est souvent calculé pour évaluer l’étendue des dépôts calciques. Plus le score est élevé, plus le risque de maladies cardiovasculaires est important.
Ces techniques d’imagerie permettent de détecter la calcification à un stade précoce, d’évaluer son étendue et d’orienter la gestion thérapeutique pour prévenir les complications cardiaques.
Prévention de la calcification de l’artère coronaire
La prévention de la calcification des artères coronaires repose principalement sur la gestion des facteurs qui contribuent à l’athérosclérose et la santé cardiovasculaire. Voici les mesures clés :
- Adopter une alimentation équilibrée : Suivre un régime riche en fruits, légumes, grains entiers, et faible en graisses saturées et en cholestérol peut aider à réduire l’accumulation de plaques dans les artères.
- Exercice régulier : Pratiquer une activité physique modérée à intense, comme la marche, la course ou le vélo, aide à maintenir des artères en bonne santé et améliore la circulation sanguine.
- Maintien d’un poids santé : Prévenir l’obésité permet de réduire le risque de maladies métaboliques qui contribuent à la calcification.
- Contrôle de la pression artérielle et du cholestérol : La gestion de la tension artérielle et des taux de cholestérol grâce à des médicaments ou des changements de mode de vie est cruciale pour prévenir la calcification artérielle.
- Arrêter de fumer : Le tabagisme accélère le processus de durcissement des artères et l’arrêt du tabac est essentiel pour réduire ce risque.
- Contrôle du diabète : Gérer la glycémie est fondamental pour prévenir les dommages aux artères et la calcification, en particulier chez les personnes diabétiques.
- Réduction du stress : Gérer le stress à travers des techniques de relaxation peut avoir un effet bénéfique sur la santé cardiaque.
Ces mesures de prévention permettent de diminuer le risque de calcification des artères coronaires et, par conséquent, de prévenir les maladies cardiovasculaires graves comme l’infarctus du myocarde.
Conclusion
En conclusion, la calcification des artères coronaires est un indicateur clé de risque cardiovasculaire, souvent liée à l’athérosclérose. Sa détection précoce par imagerie radiologique permet une meilleure évaluation du risque de maladies cardiaques graves. Ces maladies incluent l’infarctus du myocarde, qui est un événement grave. La prévention repose sur la gestion d’un mode de vie sain, avec une alimentation équilibrée et une activité physique régulière. L’arrêt du tabac et le contrôle du diabète, de l’hypertension et du cholestérol sont essentiels. Adopter ces mesures préventives réduit le risque de complications et maintient une bonne santé cardiaque.
Enfin, si vous avez des symptômes ou des inquiétudes, consulter un généraliste permet d’obtenir un diagnostic précis et des conseils adaptés.
Source : UpToDate
