Splénomégalie

Définition de la splénomégalie

La splénomégalie est une augmentation anormale de la taille de la rate, un organe essentiel au filtrage sanguin et à la réponse immunitaire. Elle peut être causée par des infections virales (comme la mononucléose), des maladies bactériennes (comme la tuberculose), des troubles hépatiques (tels que la cirrhose), des maladies hématologiques (comme les leucémies et lymphomes) ou des désordres métaboliques. Le diagnostic repose sur un examen clinique et des techniques d’imagerie, telles que l’échographie ou le scanner, permettant d’évaluer la taille et la structure de la rate.

Epidémiologie

La splénomégalie, ou augmentation anormale du volume de la rate, est un symptôme associé à diverses pathologies, notamment des infections, des maladies hématologiques et des troubles hépatiques. En Suisse, les données épidémiologiques spécifiques sur la splénomégalie sont limitées. Cependant, certaines infections parasitaires, comme la schistosomiase, bien que rares, ont une importance croissante dans le pays.

À l’échelle mondiale, la prévalence de la splénomégalie varie en fonction des régions et des maladies endémiques. Par exemple, dans les zones où le paludisme est endémique, la splénomégalie est plus fréquente. De même, des maladies comme la leishmaniose viscérale, courante dans certaines régions tropicales et subtropicales, peuvent entraîner une splénomégalie significative.

En résumé, la splénomégalie est un symptôme dont la fréquence varie selon les régions et les maladies prévalentes. En Suisse, bien que rare, elle est principalement associée à des maladies hématologiques et infectieuses. À l’échelle mondiale, sa prévalence est plus élevée dans les zones où certaines infections parasitaires sont endémiques.

Causes de la splénomégalie

Les principales causes de la splénomégalie incluent :

• Infections :
  • Virales : Mononucléose infectieuse (virus Epstein-Barr), hépatites, cytomégalovirus.
  • Bactériennes : Tuberculose, endocardite bactérienne, brucellose.
  • Parasitaires : Paludisme, leishmaniose, schistosomiase.
• Maladies hématologiques :
  • Leucémies et lymphomes.
  • Anémies hémolytiques, comme la drépanocytose.
  • Thalassémies et autres désordres des globules rouges.
• Troubles hépatiques :
  • Cirrhose du foie (souvent liée à l’alcoolisme ou à l’hépatite).
  • Hypertension portale, augmentant la pression dans la veine porte et provoquant un élargissement de la rate.
• Maladies auto-immunes :
  • Lupus érythémateux disséminé.
  • Polyarthrite rhumatoïde (syndrome de Felty).
• Troubles métaboliques :
  • Maladie de Gaucher.
  • Maladie de Niemann-Pick.
• Autres :
  • Insuffisance cardiaque congestive.
  • Sarcoïdose, qui peut causer une infiltration granulomateuse de la rate.

Facteurs de risques

Les facteurs de risque de la splénomégalie incluent :

• Résidence ou voyage dans des zones endémiques : Les régions où le paludisme, la leishmaniose ou la schistosomiase sont courantes augmentent le risque de splénomégalie.
• Maladies chroniques du foie : La consommation excessive d’alcool, les hépatites chroniques et autres troubles hépatiques augmentent le risque de cirrhose, qui peut provoquer une splénomégalie.
• Antécédents familiaux de maladies hématologiques : Les maladies comme la drépanocytose et la thalassémie, qui peuvent être héréditaires, sont associées à un risque accru.
• Déficiences immunitaires : Les personnes ayant un système immunitaire affaibli sont plus à risque de développer des infections qui peuvent causer une splénomégalie.
• Exposition aux infections parasitaires : Les personnes exposées à des infections parasitaires comme celles transmises par des eaux contaminées courent un risque accru.
• Maladies auto-immunes : Les troubles auto-immuns comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde, surtout dans le syndrome de Felty, augmentent le risque.

Ces facteurs varient selon l’environnement, les habitudes de vie et l’hérédité, influençant la probabilité de développer une splénomégalie.

Symptômes de la splénomégalie

Les symptômes de la splénomégalie incluent :

• Douleur ou sensation de lourdeur dans l’abdomen : Particulièrement sur le côté gauche, sous les côtes.
• Fatigue : Liée à l’effort du corps pour combattre l’affection sous-jacente.
• Anémie : Due à la destruction accrue des globules rouges par la rate hypertrophiée.
• Infections fréquentes : La rate joue un rôle dans le système immunitaire ; son dysfonctionnement augmente le risque d’infections.
• Saignements ou ecchymoses : La destruction accrue de plaquettes peut causer des saignements ou des ecchymoses inhabituelles.
• Sensation de satiété rapide : La rate élargie peut comprimer l’estomac, entraînant une perte d’appétit.
• Fièvre : La fièvre peut indiquer une infection sous-jacente (comme une infection bactérienne, virale, ou parasitaire) ou une maladie inflammatoire.

Ces symptômes varient selon la cause et la taille de la splénomégalie.

Imagerie radiologique

L’imagerie médicale pour diagnostiquer la splénomégalie comprend :

• Échographie : Méthode de première intention, elle permet de mesurer précisément la taille de la rate et de détecter d’éventuelles anomalies. Elle est rapide, non invasive et utile pour surveiller l’évolution.
• Scanner : Utilisée pour obtenir des images détaillées, elle permet de visualiser la structure interne de la rate et d’identifier des causes possibles, comme des masses ou une hypertrophie des ganglions lymphatiques adjacents.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Elle fournit une évaluation plus approfondie des tissus et de la vascularisation de la rate. L’IRM est particulièrement utile pour différencier les types de tissu dans des cas complexes.
• Scintigraphie : Elle peut être utilisée pour étudier la fonction de la rate et évaluer sa capacité de filtration sanguine, bien que ce soit moins courant.

Prévention de la splénomégalie

La prévention de la splénomégalie repose sur les actions suivantes :

• Éviter les infections : Se protéger contre les maladies infectieuses (comme le paludisme) dans les régions à risque en utilisant des moustiquaires, des vêtements longs et des répulsifs, ainsi qu’en prenant des médicaments préventifs si nécessaire.
• Limiter l’alcool : Réduire la consommation d’alcool diminue le risque de maladies hépatiques, comme la cirrhose, qui peut entraîner une splénomégalie.
• Vaccination : Se faire vacciner contre certaines infections virales, comme l’hépatite B, aide à réduire le risque de maladies hépatiques pouvant causer une splénomégalie.
• Surveillance des maladies chroniques : Pour les personnes atteintes de troubles auto-immuns ou de maladies hématologiques, un suivi médical régulier est essentiel pour détecter toute complication potentielle.
• Hygiène et protection en voyage : Suivre des règles strictes d’hygiène et éviter les eaux non traitées dans les régions à risque de parasitoses aide à prévenir certaines infections.

Ces mesures réduisent le risque de développer des pathologies sous-jacentes pouvant entraîner une splénomégalie.

Conclusion

La splénomégalie, augmentation anormale de la taille de la rate, est souvent le signe d’une affection sous-jacente, comme une infection, un trouble hépatique ou hématologique. Le diagnostic repose principalement sur des examens d’imagerie médicale pour évaluer la taille et la structure de la rate. La prévention consiste à éviter les infections, limiter la consommation d’alcool, se vacciner et surveiller les maladies chroniques. Une prise en charge rapide des causes sous-jacentes permet de limiter les complications et de préserver la fonction de la rate.

Enfin, si vous avez des symptômes ou des inquiétudes, consulter un généraliste permet d’obtenir un diagnostic précis et des conseils adaptés.

Source : UpToDate